「土用の丑の日」に鰻を食べる日本の習慣と東洋医学の関係｜土用は季節の変わり目の過ごし方

「土用の丑の日」に鰻を食べる習慣はいつから始まったのでしょうか？一説によると、起源は江戸時代にさかのぼり、鰻の売れ行きが悪かった、７月、８月に平賀源内の発案によって世の中に広がったとされています。土用に鰻を食べることは東洋医学的にも理にかなっているとされているため、江戸時代の日本人には受け入れやすかったのかもしれませんね。

東洋医学では、季節の変わり目である「土用」の期間が特に重要視されています。土用は年に4回、立春、立夏、立秋、立冬の前に訪れる期間で、この時期は体調や心身のバランスが崩れやすいとされています。

この記事では、東洋医学の観点から土用の過ごし方について詳しく解説します。それぞれの季節に合わせた過ごし方や食生活の工夫、健康維持のためのポイントを紹介し、日常生活に取り入れることで健康を保つ方法をお伝えします。土用を上手に乗り切ることで、一年を通じて元気に過ごせるようにしましょう。

東洋医学と土用の関係

土用とは何か

土用とは、東洋医学において季節の変わり目を指す特別な期間です。一年に四回、立春、立夏、立秋、立冬の直前にそれぞれ約18日間続きます。この期間は、五行思想に基づいて土の要素が強くなるとされており、体調や心のバランスが乱れやすいとされています。

土用は、季節の移り変わりに適応するための準備期間として位置付けられ、古くから健康管理や生活習慣の見直しが推奨されています。土用の期間には、体内の気の流れが乱れやすく、消化器系を中心に様々な不調が現れやすいため、特に注意が必要であるという考え方です。

土用と五行思想のつながり

五行思想は、木、火、土、金、水の五つの要素からなる東洋の哲学体系であり、自然界のあらゆる現象を説明します。土用はこの中で「土」にあたる期間であり、他の四季（木は春、火は夏、金は秋、水は冬）のバランスを調整する役割を果たします。

土の要素は安定と調和を象徴し、次の季節への移行をスムーズにするための準備期間とされています。五行思想によれば、土用の期間中に土のエネルギーを整えることが、全体の調和を保つために不可欠です。土用の過ごし方を工夫することで、全ての季節を健康に過ごすための基盤を築くことができます。

土用の季節ごとの過ごし方

立春（りっしゅん）

立春の土用は、新しい春を迎える準備期間として重要です。この時期は冬の冷え込みが残るため、体を温めることが大切です。暖かい食事や飲み物を積極的に摂り、冷えを防ぐ工夫をしましょう。具体的には、根菜類や生姜を使ったスープや煮物がおすすめです。また、適度な運動を取り入れて血行を良くし、体をほぐすことも重要です。外出する際には、防寒対策をしっかり行い、体温の調整を心がけると良いでしょう。さらに、春の花粉症対策として、免疫力を高める食材を摂ることも効果的です。

立夏（りっか）

立夏の土用は、夏の暑さに向けて体を調整する期間です。この時期は、気温が上昇し始めるため、熱中症予防が重要です。水分をこまめに補給し、涼しい場所で休む時間を増やすことが推奨されます。また、消化に良い食事を心がけ、特に冷たい飲み物や食べ物を摂りすぎないよう注意が必要です。生野菜や果物を積極的に取り入れ、体内の水分バランスを保つようにしましょう。さらに、汗をかいた後の塩分補給も忘れずに行い、体調を整えることが大切です。

立秋（りっしゅう）

立秋の土用は、夏の疲れを癒し、秋の実りの時期に向けて体を整える期間です。この時期は、まだ残暑が厳しいことが多いため、引き続き熱中症に注意が必要です。同時に、夏の間に失った栄養を補うために、バランスの取れた食事を心がけましょう。特に、タンパク質やビタミン、ミネラルを豊富に含む食材を摂ることが重要です。また、睡眠をしっかりとることで、体のリズムを整え、免疫力を高めることができます。秋に向けての準備として、心身のリラックスを意識し、ストレスを解消する時間を持つことも有効です。

立冬（りっとう）

立冬の土用は、寒さに備えて体を温め、免疫力を高める期間です。この時期は、風邪やインフルエンザが流行しやすいため、予防対策が重要です。栄養価の高い食事を摂り、特にビタミンCや亜鉛を多く含む食材を取り入れると良いでしょう。また、体を冷やさないように温かい服装を心がけ、室内の湿度を適度に保つことも大切です。さらに、適度な運動を行い、血行を促進することで、体を温める効果があります。お風呂にゆっくり浸かることも、リラックスと体温調整に役立ちます。

季節の変わり目、土用に適した食生活

季節ごとの食材の選び方

季節ごとに体に合った食材を選ぶことが重要です。立春の土用には、体を温める根菜類や生姜を使った料理が適しています。立夏の土用では、体を冷やさず、水分補給ができる生野菜や果物がおすすめです。特にキュウリやトマト、スイカなどが良いでしょう。立秋の土用には、夏の疲れを癒すために、タンパク質やビタミン、ミネラルを豊富に含む食材を摂りましょう。魚や鶏肉、卵、緑黄色野菜などが適しています。立冬の土用には、体を温め、免疫力を高める食材が必要です。ビタミンCを含む柑橘類や、亜鉛を多く含む貝類、また、体を温めるスープや煮込み料理が効果的です。

土用の期間におすすめの調理方法

消化に良く、栄養バランスの取れた食事が求められます。立春の土用には、生姜と大根を使ったおでんや、鶏肉と根菜の煮込みが体を温める効果があります。立夏の土用には、冷やし中華や、トマトときゅうりのサラダが適しています。これらは、体を冷やさずに水分補給ができるレシピです。立秋の土用には、夏の疲れを癒すために、魚の塩焼きや鶏肉のグリル、ほうれん草のおひたしなどがバランス良く栄養を補給できます。立冬の土用には、野菜たっぷりのスープや、牡蠣のグラタン、豚肉と白菜のミルフィーユ鍋など、体を温める料理が適しています。

食事で体調を整える方法

土用の期間中に限らずですが、食事を工夫することで体調を整えることができます。まず、規則正しい食事時間を守り、３食しっかりと摂ることが基本です。（１日２食論もありますが、ここでは体内時計のバランスを整えるという意味です。）朝食は一日のエネルギーを補給するために重要で、栄養バランスの良い食事を心がけましょう。

特に、ビタミンやミネラルを豊富に含む発酵食品や白米などが適しています。昼食と夕食も、バランスの取れた食材を選び、食品添加物豊富な食べ物や粗悪な脂肪を控えることが大切です。季節ごとに体に必要な栄養素を意識し、旬の食材を取り入れることで、自然と体調が整いやすくなります。

合わせて重要なことは、食事だけでなく適切な水分補給も忘れずに行い、体内の水分バランスを保つことが健康維持のポイントとなります。

東洋医学の知恵を日常生活に活かす

土用を通じた心身のバランスの取り方

東洋医学では、土用の期間を利用して心身のバランスを整えることが強調されています。この期間は、季節の変わり目であり、体調や心のバランスが乱れやすい時期です。まず、心を落ち着けるために瞑想や深呼吸を取り入れることが効果的です。毎朝5分間の瞑想を行うことで、精神的な安定を図り、ストレスを軽減することができます。

また、ヨガや太極拳などの軽い運動も、心身の調和を保つのに役立ちます。これらの活動は、体の柔軟性を高め、気の流れをスムーズにする効果があります。さらに、自然との触れ合いも重要です。庭仕事や公園の散歩など、自然の中で過ごす時間を増やすことで、リラックス効果が高まり、心身のバランスを取り戻すことができます。

季節の変わり目に注意すべきポイント

季節の変わり目である土用の期間には、特に注意が必要です。気温の変動が大きく、体調を崩しやすいため、適切な体温管理が重要です。衣服の調整をこまめに行い、外出時には温度に合わせた服装を心がけましょう。

また、風邪やインフルエンザの予防のために、手洗いやうがいを徹底し、免疫力を高める食材を摂ることも大切です。さらに、季節の変わり目は、心理的なストレスも増加しがちです。ストレスを感じたら、リラクゼーション法を取り入れたり、趣味の時間を増やしたりして、心のケアを行うことが必要です。規則正しい生活リズムを保つことも、体調管理において重要なポイントとなります。

土用の健康習慣

土用の期間には、特に健康習慣を見直す良い機会となります。まず、十分な睡眠を確保することが基本です。質の良い睡眠は、体の回復を促し、免疫力を高める効果があります。寝る前のリラックスタイムを設け、スマートフォンやパソコンなどの電子機器から離れることが良いでしょう。

また、バランスの取れた食事と適度な運動も欠かせません。毎日の食事に新鮮な野菜や果物を取り入れ、加工食品や高脂肪の食事を控えることが健康維持につながります。運動については、激しい運動ではなく、散歩やストレッチなどの軽い運動が適しています。さらに、土用の期間中は、心のケアも重要です。ストレスをためないように、自分のペースでリラックスできる時間を大切にしましょう。

これらの健康習慣を取り入れることで、土用の期間を快適に過ごし、次の季節に向けて心身を整えることができます。

まとめ

土用の１８日間は、季節の変わり目であり、体調や心のバランスを整える重要な時期です。まず、土用の考え方と重要性を理解し、五行思想との関係を説明致しました。次に、立春、立夏、立秋、立冬の各土用の過ごし方について季節を感じながら、また不安定な時期であることを前提に考える必要があります。これらの期間には、体を温める食材や、体を冷やさない食材を選ぶことで、季節に適した健康管理が可能となります。

「土用の丑の日」をもう少し深堀して考えてみると、天然の鰻の一番おいしい時期は、１０月から１１月であることが分かります。江戸時代に養殖を行っていたかはわかりませんが、夏の時期に一番脂ののった鰻を食べることが、果たして良いのか？日本の食文化についてもう少し考える必要がありますね。

このように、東洋医学の知恵を取り入れることで、日常生活がより健康的でバランスの取れたものになります。土用の期間をうまく乗り切ることで、一年を通じて心身の健康を保つことができるでしょう。